Prácticas en las profesiones jurídicas: descubrir el derecho en la práctica

Qué abarcan unas prácticas en el ámbito del derecho

La palabra «jurídico» abarca realidades muy distintas. Unas prácticas pueden hacerse con un abogado, un notario, un agente judicial (en Francia, el «commissaire de justice»), en la dirección jurídica de una empresa, en un servicio de un ayuntamiento o de un ministerio, en un tribunal, en una asociación de ayuda a las víctimas o en un sindicato. En todos los casos, el practicante no representa a un cliente ni firma actos que obliguen a la entidad: prepara, verifica, documenta y propone.

El hilo conductor es siempre el mismo: un hecho, una norma, una consecuencia. Se le pide comprender una situación, encontrar los textos y las sentencias que se le aplican y exponer con claridad lo que permiten o prohíben. Es exactamente el ejercicio de razonamiento jurídico que se enseña en la universidad, pero con plazos, interlocutores y consecuencias reales.

Qué lugares de acogida según su proyecto

Cada entorno desarrolla reflejos distintos. Elegir con conocimiento de causa evita descubrir demasiado tarde que el ritmo o la materia no le convienen.

• Despacho de abogados: trabajo en expedientes contenciosos o de asesoramiento, plazos procesales ajustados y contacto con los clientes según la organización del despacho.
• Notaría: derecho de familia, inmobiliario y de sociedades; muchas comprobaciones documentales y redacción de actos preparatorios.
• Dirección jurídica de una empresa: contratos comerciales, cumplimiento normativo, derecho laboral y propiedad intelectual; el jurista es un asesor interno al servicio de los equipos.
• Ayuntamiento o administración: contratación pública, urbanismo, contencioso administrativo y respuestas a los usuarios.
• Asociación o estructura de acceso al derecho: información al público, consultas periódicas y seguimiento de expedientes individuales.
• Tribunal o fiscalía: observación y asistencia, con normas de acceso propias y plazas limitadas.

Las funciones encomendadas a un practicante jurista

Las funciones varían según el nivel de estudios y la confianza concedida, pero algunas se repiten a menudo. La investigación jurídica consiste en encontrar el texto aplicable, la jurisprudencia reciente y la doctrina útil, y comprobar después que siguen en vigor. La nota de síntesis recoge ese trabajo en pocas páginas, con una pregunta planteada, una respuesta argumentada y las fuentes citadas.

A ello se suman la formación y el seguimiento de expedientes, la revisión de contratos, la preparación de documentos y relaciones de pruebas, el control de plazos, la vigilancia jurídica de un ámbito y, a veces, un primer borrador de escrito o de carta. Estos borradores siempre los revisa y valida el tutor. Unas buenas prácticas dejan también espacio para la observación: asistir a una reunión, a una negociación o a una vista, cuando la confidencialidad lo permite.

Marco, convenio y normas propias del sector

Unas prácticas en derecho se basan en un convenio de prácticas tripartito entre usted, su centro de enseñanza y la entidad de acogida. En él se fijan las fechas, las funciones, el tiempo de presencia, el tutor y las modalidades de evaluación. A partir de cierta duración se debe una gratificación; su importe mínimo lo fija la normativa y cambia con el tiempo, por lo que debe comprobarse con el centro o con la entidad en el momento de firmar.

Algunas normas dependen de la materia. Las profesiones reguladas están sometidas al secreto profesional y a obligaciones deontológicas: usted debe guardar discreción sobre los expedientes que haya visto, incluso después de terminar las prácticas. Unas prácticas universitarias no se confunden con el periodo de práctica integrado en la formación de los alumnos de las escuelas de abogacía francesas, que forma parte de un itinerario profesional distinto con sus propias modalidades. Si sus prácticas se inscriben en un plan de estudios concreto, compruebe lo que se espera con el responsable pedagógico.

Encontrar una entidad de acogida

Muchas plazas no se publican nunca: se obtienen mediante candidatura espontánea, recomendación de un profesor o red de antiguos alumnos. Empiece por elaborar una lista de diez a quince entidades que se ajusten a su proyecto, variando el tamaño y la especialidad.

1. Precise la materia que le interesa (derecho mercantil, laboral, público, de familia, propiedad intelectual o penal).
2. Localice las entidades que la practican, a partir de su web, de los directorios profesionales y de los perfiles de juristas.
3. Consulte el servicio de prácticas o el servicio de empleo de su facultad: suele conocer despachos y servicios acostumbrados a acoger estudiantes.
4. Envíe una candidatura dirigida y reitere una vez, pasados unos diez días.

Piense en las entidades pequeñas: un despacho de tamaño modesto a veces confía más responsabilidades que uno grande y muy organizado, a costa de una supervisión menos formalizada.

Una candidatura que hable el lenguaje del derecho

El currículum de un candidato en derecho gana si es sobrio y preciso: estudios, menciones si las hay, materias profundizadas, idiomas, herramientas de búsqueda documental que domine y experiencias asociativas o en una clínica jurídica. La carta debe mostrar que conoce el ámbito de actividad de la entidad y explicar por qué le interesa, con un ejemplo concreto sacado de sus clases o de un trabajo de investigación.

Cuide la forma: una falta de ortografía en un expediente de candidatura penaliza especialmente en un medio donde la redacción es el centro del oficio. En la entrevista, espere preguntas sobre sus materias preferidas, una sentencia destacada o un mini caso para razonar en voz alta. Lo importante no es recitar, sino estructurar: plantear la cuestión, citar la norma, aplicarla y concluir.

Ejemplo de jornada tipo, a modo de ilustración

Imaginemos unas prácticas de dos meses en la dirección jurídica de una empresa de tamaño medio. Por la mañana, la responsable pregunta si se puede obligar a un proveedor a cumplir una cláusula de entrega considerada ambigua. El practicante lee el contrato, localiza las cláusulas vecinas y busca las normas del código civil aplicables y dos sentencias recientes. Por la tarde redacta una nota de una página: cuestión, normas, aplicación, riesgo y opción recomendada.

Al día siguiente, la responsable corrige, pide citar con más precisión una fuente y descartar una sentencia demasiado antigua. Este intercambio vale como una lección: el valor de una nota depende menos de su extensión que de la fiabilidad de sus referencias y de la claridad de su conclusión. Las cifras y las situaciones de este ejemplo son ficticias.

Errores frecuentes que conviene evitar

• Citar un texto derogado o modificado sin comprobar la versión aplicable.
• Mezclar hechos, norma y opinión personal en una misma frase.
• Incluir en una memoria de prácticas detalles que permitan identificar a un cliente o un asunto.
• No preguntar por el formato esperado: nota breve, cuadro de jurisprudencia o borrador de carta.
• Entregar un trabajo sin revisar las referencias, las fechas y los nombres.
• Quedarse pasivo: proponerse para asumir una investigación o una vigilancia normativa da pronto responsabilidades.

Por último, no subestime las habilidades personales: puntualidad, discreción y un tono cortés con los clientes y los colegas cuentan tanto como la técnica.

Después de las prácticas: sacar partido a la experiencia

Al final de las prácticas, pida una conversación con su tutor para recibir una valoración franca de sus puntos fuertes y de sus aspectos por mejorar. Anote en su currículum funciones precisas («investigación y nota sobre la responsabilidad contractual», «seguimiento de una cartera de contratos con proveedores») y no una fórmula general. Si la experiencia le ha gustado, puede orientar la elección de un máster, de una preparación para oposiciones o de un proyecto de alternancia; si le ha convencido menos, le ayuda a descartar un camino antes de comprometerse con él.