Agua, residuos y medio ambiente: preparar unas prácticas en un servicio técnico

Tres familias de oficios detrás de los servicios medioambientales

Cuando abrimos un grifo, clasificamos los envases o nos cruzamos con un camión de recogida, vemos el resultado final de un sistema técnico. Las prácticas permiten descubrir sus bastidores, que se reparten en tres grandes familias.

• El ciclo del agua: captación y producción de agua potable, redes de distribución, recogida de aguas residuales, estaciones depuradoras, gestión de aguas pluviales.
• La gestión de residuos: recogida, puntos limpios, centros de clasificación, plataformas de compostaje, reciclaje, valorización energética y depósito.
• El medio ambiente en sentido amplio: seguimiento de la calidad de un medio, estudios de impacto, acompañamiento normativo de las instalaciones, sensibilización del público.

Estos mundos comparten un rasgo: se trabaja con procesos e indicadores, no solo con constataciones. Unas prácticas útiles consisten en comprender qué entra, qué sale y cómo se verifica que el resultado es conforme.

Quién acoge a personas en prácticas y en aprendizaje

Los empleadores se reparten entre el sector público y el privado, a menudo ligados por contratos de gestión delegada.

• Administraciones locales y mancomunidades: gestión directa de agua y saneamiento, servicios de recogida, puntos limpios, servicios de limpieza y medio ambiente de municipios y agrupaciones de municipios.
• Empresas de servicios: explotadores de redes y depuradoras, operadores de recogida, de clasificación y de tratamiento.
• Empresas de reciclaje: clasificación y preparación de metales, plásticos, papel, madera o materiales de deconstrucción.
• Industrias: plantas que cuentan con su propia depuradora o con un servicio de medio ambiente encargado de los vertidos y los residuos.
• Oficinas de ingeniería y laboratorios: toma de muestras, análisis, diagnósticos y seguimientos normativos.

Cada empleador ofrece un enfoque distinto. Una gestión directa permite ver el conjunto de un servicio público local, un explotador privado muestra el rendimiento contractual y un laboratorio hace comprender la fiabilidad de las mediciones. Según su nivel, estará más bien en explotación, en laboratorio o en la oficina.

Títulos desde la formación profesional hasta la licencia profesional

Los itinerarios son múltiples, con una fuerte presencia de la alternancia.

• En el nivel de bachillerato profesional, las ramas ligadas a la gestión de la contaminación y la protección del medio ambiente, o a los oficios de la limpieza, preparan para las tareas de explotación.
• En el nivel de BTS y BTSA, las formaciones dedicadas a los oficios del agua, a la gestión y control del agua o a los servicios medioambientales abren la puerta a puestos de técnico.
• En el nivel de grado y licencia profesional, los itinerarios dedicados al tratamiento y la gestión de residuos o a los procesos para el medio ambiente forman a responsables de planta o de proyecto.
• Las certificaciones y formaciones continuas que ofrecen organismos especializados completan el recorrido de los trabajadores y de las personas desempleadas.

Los nombres cambian y las plazas disponibles varían. Para saber si una formación ofrece alternancia, consulte la ficha del centro, no solo el título.

Comprender un proceso antes de seguir sus cifras

En una depuradora, las aguas residuales pasan por un pretratamiento que retira los residuos gruesos y las arenas, después por un tratamiento biológico en el que unos microorganismos degradan la contaminación y, por último, por una etapa de separación de los lodos. En un centro de clasificación, los flujos llegan a cintas transportadoras en las que clasificadores y máquinas separan los materiales. En una planta de agua potable, el recurso se filtra y se desinfecta antes de distribuirse.

Para cada uno de estos procesos, pida una descripción sencilla en cinco tiempos: lo que entra, las etapas, los equipos, lo que sale y los controles. Dibuje el esquema con ayuda de su tutor: será la columna vertebral de su memoria.

Unas prácticas ganan valor cuando usted es capaz de explicar con sus palabras por qué existe una etapa y qué ocurre si falla. Esa comprensión, más que el número de tareas realizadas, es lo que impresiona a un empleador.

Mediciones, registros y anomalías: dar contexto a las cifras

El sector produce muchos datos: caudales, pH, turbidez, cloro, parámetros de carga contaminante en el caso del agua; toneladas entrantes, tasa de rechazo, calidad de los materiales clasificados en el de los residuos. Pero una cifra aislada no dice nada sin su contexto: fecha, punto de muestreo, condiciones de lluvia o de producción, método empleado.

Durante sus prácticas, podrán asociarle al registro de lecturas, a la comprobación de la coherencia de una tabla o a la preparación de un balance mensual. Algunos reflejos evitan errores:

• anotar la unidad y la fecha de cada valor;
• preguntar cómo se calibra el aparato de medida;
• comunicar un valor anormal al responsable en lugar de corregirlo uno mismo;
• distinguir una anomalía de medición de una verdadera incidencia de explotación.

El explotador sigue después unos umbrales fijados por la normativa y por sus autorizaciones. Esos umbrales dependen de cada instalación: no intente deducir una regla general a partir de una sola planta.

Seguridad: espacios confinados, gases, vehículos y máquinas

Las instalaciones de agua y de residuos presentan riesgos propios: caídas en depósitos, gases tóxicos o explosivos en las redes y los tanques, productos de tratamiento, circulación de maquinaria, ruido, polvo, riesgos biológicos, cortes en los centros de clasificación. El acceso a ciertas zonas, como los espacios confinados, está reservado a personas formadas y habilitadas.

Quien hace prácticas recibe por lo general una charla de seguridad al comenzar, un equipo de protección individual adecuado y unas normas de circulación. Respételas escrupulosamente: chaleco, calzado de seguridad, guantes, gafas y las vacunaciones que eventualmente recomienden la medicina del trabajo o el centro.

Para los menores, ciertos trabajos peligrosos están prohibidos o se autorizan solo mediante excepciones ligadas a la formación, con una vigilancia especial. En la práctica, visitará y observará mucho antes de manipular, y nunca intervendrá solo en una zona de riesgo. Una pregunta sobre seguridad nunca está fuera de lugar.

Un ejemplo de prácticas para un estudiante de BTS (ilustración)

Tomemos el caso hipotético de un estudiante de BTS acogido durante ocho semanas por una mancomunidad de saneamiento que explota varias depuradoras. La primera semana acompaña a un técnico en las rondas de control y aprende a leer el esquema de cada obra. Las dos semanas siguientes participa en la toma de muestras con supervisión y copia los resultados en la tabla de seguimiento.

A mitad de las prácticas, su tutor le propone una misión precisa: comparar las lecturas de dos meses en una depuradora y detectar los días en que los valores de salida se desvían de la media. Cruza los datos con el tiempo atmosférico y las paradas de mantenimiento y presenta después una síntesis en la reunión del equipo.

Al final, entrega una memoria que incluye el esquema del proceso, el método de registro, sus observaciones y algunas vías sencillas de mejora. Aunque ninguna de sus conclusiones sea decisiva, el trabajo demuestra su rigor y le sirve de apoyo para conseguir una alternancia el año siguiente.

Candidatura, calendario y condiciones de las prácticas

Para presentar su candidatura, dirija su solicitud a una actividad concreta en lugar de escribir a «una empresa de medio ambiente». Una carta eficaz indica el ámbito al que apunta (agua potable, saneamiento, clasificación, recogida), el periodo, su formación y lo que quiere comprender. Adjunte un currículum claro y mencione, si procede, su carné de conducir o las habilitaciones que ya tenga.

Las administraciones locales y las grandes empresas tienen a menudo calendarios de solicitud más tempranos que las estructuras pequeñas: infórmese varios meses antes de la fecha deseada. Las prácticas suponen un convenio firmado por el centro, la estructura de acogida y usted. En Francia, la gratificación es obligatoria a partir de una duración de presencia fijada por la normativa, con una tasa que cambia: compruébelo con su centro.

En alternancia, el contrato de trabajo precisa la remuneración, que depende de la edad y del año de formación. Pregunte también si la planta impone guardias, horarios desplazados o trabajo en fin de semana, porque estas condiciones son habituales en la explotación.