Prácticas y aprendizaje en agricultura y ganadería: formarse al ritmo de la explotación

Qué abarcan unas prácticas agrarias o un aprendizaje en ganadería

El mundo agrario ofrece dos grandes formas de experiencia práctica. Las prácticas son un periodo de observación y puesta en situación previsto en un plan de estudios escolar o universitario: se rigen por un convenio y siguen siendo tiempo de formación, no un empleo. El aprendizaje (apprentissage, en Francia) se basa en un contrato de trabajo firmado con una explotación, una cooperativa o una empresa de servicios agrarios, con periodos alternos en un centro de formación.

En ambos casos, la explotación es el verdadero terreno de aprendizaje. Allí se aprende a leer un rebaño, a juzgar el estado de una parcela, a conducir un tractor y también a comprender que cada gesto responde a una limitación económica, sanitaria o meteorológica.

Este tipo de itinerario interesa a los estudiantes de ramas agrarias, a quienes cursan un técnico superior agrario (BTSA en Francia), a adultos en reconversión y a hijos de agricultores que quieren conocer otros sistemas distintos al de la granja familiar.

Ganadería, cultivos extensivos, horticultura: elegir una producción

Una explotación mixta de cultivo y ganadería, una granja lechera y una finca cerealista no ofrecen los mismos aprendizajes. Antes de buscar, conviene decidir qué quiere descubrir.

• Ganado lechero: ordeño, alimentación de las vacas, seguimiento de la reproducción, higiene de la sala de ordeño. Los horarios son regulares, pero empiezan temprano y terminan tarde.
• Ganado de carne, ovino o caprino: vigilancia de los partos, gestión de los pastos, cuidados habituales y, a veces, elaboración de queso en la propia granja.
• Ganadería intensiva (cerdos, aves): bioseguridad estricta, manejo de las naves, seguimiento de los rendimientos.
• Cultivos extensivos: preparación del suelo, siembra, observación de las parcelas y cosecha, con picos de trabajo muy marcados.
• Cultivos especializados: viña, fruticultura, horticultura, que requieren abundante mano de obra en ciertos periodos.

Hágase una pregunta sencilla: ¿prefiere el contacto diario con los animales o la técnica de las máquinas y los cultivos? Su respuesta orienta el tipo de estructura a la que dirigirse.

Los títulos que se apoyan en la práctica

La enseñanza agraria, pública o privada, se basa en gran medida en la alternancia entre clases y tiempo en la empresa. Varios títulos permiten acceder a ella en niveles distintos.

• El CAPa (oficios de la agricultura) prepara para llevar actividades de producción.
• El bachillerato profesional de conducción y gestión de la empresa agraria capacita para trabajar en una explotación e incluso para instalarse por cuenta propia.
• El BTSA (por ejemplo, análisis, conducción y estrategia de la empresa agraria, o producciones animales) apunta a funciones de responsable de explotación, técnico o asesor.
• El brevet profesional de responsable de empresa agraria, que cursan a menudo personas adultas, prepara para dirigir una explotación.

Los centros públicos, las casas familiares rurales y las redes de enseñanza privada ofrecen estas ramas, a veces en aprendizaje y a veces en formación escolar con prácticas obligatorias. Los nombres y las modalidades cambian: consulte la web del centro que le interese para conocer los periodos en empresa del curso en vigor.

Dónde y cómo encontrar una explotación de acogida

Muchas acogidas se deciden por el boca a boca. Empiece por su propio centro: el profesorado técnico y los responsables de formación conocen explotaciones acostumbradas a recibir a jóvenes y saben cuáles ofrecen una tutoría real.

También puede dirigirse a:

• las cámaras de agricultura, que dinamizan la red de agricultores de su departamento;
• las cooperativas y agrupaciones de productores, que conocen a sus socios;
• las empresas de trabajos agrarios y las CUMA (cooperativas de uso de maquinaria agrícola), útiles para conocer las máquinas;
• las plataformas de ofertas de empleo agrario, que también publican propuestas de aprendizaje;
• las ferias agrarias y las jornadas de puertas abiertas, donde se conoce directamente a los ganaderos.

Funciona bien la cercanía: un desplazamiento hasta el lugar, una visita breve y una presentación honesta de sus objetivos valen a menudo más que un correo anónimo enviado a cincuenta direcciones.

Candidatura y primer contacto: lo que tranquiliza a un agricultor

Un agricultor no espera un currículum sofisticado; quiere saber si usted será puntual, fiable y atento. Adjunte un currículum de una página, una carta breve que indique el periodo deseado y su motivación por esa producción concreta, y sus posibles experiencias previas (jardinería, club hípico, trabajo de temporada, campos de trabajo juveniles).

Llame preferiblemente fuera de los momentos de más trabajo: en el ganado lechero, evite primera hora de la mañana y última de la tarde. Conviene aclarar desde la primera conversación:

• las fechas, la duración y los horarios previstos;
• sus medios de transporte, porque muchas explotaciones están aisladas;
• sus limitaciones, si las hay (alergias, miedo a los animales, restricciones médicas);
• el alojamiento, que debe acordarse con claridad si la explotación queda lejos.

En la entrevista, demuestre que ha observado la granja: una mención a la raza, al manejo del pasto o a la maquinaria prueba una curiosidad sincera.

Marco jurídico, remuneración y seguridad

Unas prácticas exigen un convenio tripartito firmado por el centro, la explotación y la persona en prácticas antes del primer día. En Francia, superado cierto volumen de presencia en la misma estructura, la gratificación es obligatoria; su tasa la fija la normativa como porcentaje de un límite horario de la Seguridad Social y cambia con el tiempo: compruebe el importe vigente con su centro.

La persona en aprendizaje, en cambio, es asalariada. Su remuneración depende de su edad y de su año de formación, en proporción al salario mínimo, con reglas que pueden ser más favorables según el convenio colectivo. Quien ejerce de tutor o maestro de aprendizaje debe acreditar una cualificación o una experiencia adecuadas.

La seguridad es un tema central: tractores, herramientas cortantes, animales de gran tamaño, productos fitosanitarios y fosos de purín entrañan riesgos. Para los menores de dieciocho años, ciertos trabajos peligrosos están prohibidos o solo se permiten mediante excepciones ligadas a la formación y con supervisión. Una buena acogida empieza, por tanto, con una explicación clara de las normas, de los equipos de protección y de las zonas que hay que evitar.

Una jornada tipo y lo que se puede aprender

Tomemos como ejemplo, meramente ilustrativo, unas prácticas de cuatro semanas en una explotación lechera de sesenta vacas. La persona en prácticas llega a las seis y media, participa en el reparto de la comida, observa el ordeño y anota los animales que muestran un comportamiento inusual. Después de comer, ayuda a limpiar la sala de ordeño, acompaña al ganadero por los prados para revisar las vallas y registra en un cuaderno los datos del día.

Con el paso de las semanas, el ganadero puede confiarle tareas más autónomas: preparar las raciones bajo supervisión, poner cama en las naves, ayudar en el cuidado de los terneros. Las intervenciones sanitarias y los gestos técnicos delicados siguen reservados a personas habilitadas.

Algunas competencias se construyen en todos los sistemas:

• observar un animal o un cultivo antes de actuar;
• respetar un protocolo de higiene;
• entender las cifras básicas de la explotación (leche por vaca, coste del pienso, rendimiento);
• trabajar en equipo a pesar del cansancio.

Errores frecuentes y cómo evitarlos

Entre quienes empiezan se repiten varios deslices.

• Subestimar los horarios: el trabajo agrario no se detiene a una hora fija cuando lo exige un parto o una cosecha. Hable de ello de antemano.
• Llegar sin equipo adecuado: botas, ropa resistente, guantes. Pida la lista al responsable de la explotación.
• Hacer preguntas en mal momento: durante una intervención delicada con un animal, es mejor observar en silencio y preguntar después.
• Descuidar la memoria de prácticas: tome notas cada noche, con fechas, gestos observados y cifras que le dé el ganadero.
• Aceptar una acogida sin marco: sin convenio, sin alojamiento aclarado, sin una persona de referencia identificada son señales de alerta.

Si una situación le incomoda o le parece peligrosa, avise a su centro sin esperar.

Prácticas, aprendizaje o empleo de temporada: cómo elegir

Las prácticas sirven para descubrir un sector, validar una orientación o cumplir un requisito del título. El aprendizaje es para quien está decidido a construir una profesión: ofrece un salario, una experiencia continuada y, a menudo, mejores posibilidades de contratación al terminar. El trabajo de temporada, por último, permite ganar unos ingresos y probar los picos de actividad, en particular en la vendimia, la recolección de fruta o la de hortalizas.

Muchos itinerarios combinan estas fórmulas: unas primeras prácticas de descubrimiento en secundaria, periodos de formación en el bachillerato profesional y después un aprendizaje de BTSA en otra explotación. Variar de estructura es una ventaja, porque permite comparar sistemas de producción, tamaños de explotación y maneras de dirigir.