Dos mundos vecinos: producir plantas o acondicionar espacios
La palabra «horticultura» designa ante todo la producción: siembra, esquejes, trasplante, seguimiento del cultivo en invernadero o al aire libre, preparación de los pedidos de plantas. El paisajismo se ocupa de la creación y el mantenimiento de espacios exteriores: jardines privados, comunidades de propietarios, parques, campos deportivos, entornos de empresas o de edificios públicos.
Ambos mundos conviven, pero las jornadas no se parecen. En un vivero, el tiempo se mide en ciclos de crecimiento y calendarios de pedidos. En una empresa de jardinería, se divide en obras, con equipos que se desplazan, planos que seguir y clientes a los que satisfacer.
Antes de buscar unas prácticas, precise por tanto si quiere observar la vida de la planta, aprender a construir un jardín o entender el mantenimiento de un gran espacio. Esa elección evita decepciones y guía la redacción de sus candidaturas.
Las estructuras que acogen a personas en prácticas y en aprendizaje
El sector es variado y cada tipo de empleador ofrece aprendizajes específicos.
- Viveros y establecimientos hortícolas: producción de árboles, arbustos, plantas de temporada o en maceta, con mucha manipulación de carga y un seguimiento preciso.
- Empresas de paisajismo: creación de jardines, plantaciones, movimientos de tierra ligeros, riego automático, mantenimiento regular.
- Servicios de zonas verdes de las administraciones locales: mantenimiento de parques, ornamentación floral, gestión del arbolado, con un enfoque de servicio público.
- Centros de jardinería: atención al cliente, montaje de los lineales, conocimiento de las plantas que se venden.
- Campos de golf, cementerios, fincas y jardines abiertos al público: mantenimiento fino y altas exigencias estéticas.
A una misma persona puede convenirle probar dos mundos contrastados, por ejemplo un vivero el primer año y una empresa de creación de jardines el segundo.
Del CAPa al BTSA: los títulos de la rama
Las formaciones en oficios del mundo vegetal son numerosas y funcionan a menudo en alternancia, ya sea por aprendizaje o mediante prácticas supervisadas.
- El CAPa de jardinero paisajista enseña los gestos básicos: plantación, poda, mantenimiento, siembra de césped, pequeña albañilería paisajística.
- El bachillerato profesional de acondicionamientos paisajísticos prepara para dirigir una obra pequeña y leer un plano.
- El bachillerato profesional de conducción de producciones hortícolas forma para llevar cultivos en invernadero o al aire libre.
- El BTSA de acondicionamientos paisajísticos apunta a funciones de jefe de obra, técnico o jefe de equipo, con una parte de diseño.
Los centros agrarios públicos, las casas familiares rurales y las redes de enseñanza privada los ofrecen, pero las modalidades de apertura y de admisión varían de un lugar a otro. Consulte directamente los centros de su región para conocer las plazas disponibles en aprendizaje.
El calendario: cada estación trae sus tareas
Unas prácticas en horticultura o paisajismo no se parecen de un trimestre a otro. La primavera es el gran periodo de plantación y de siega: las obras se multiplican y los invernaderos se llenan de plantones y de plantas listas para enviar. El verano exige sobre todo riego, desbroce, cortes de césped regulares y vigilancia de las enfermedades. El otoño es la estación de plantar árboles y arbustos, de recoger hojas y de preparar el suelo. El invierno es más tranquilo: poda, mantenimiento del material y obras de albañilería o de vallado.
Si quiere conocer todas las facetas del oficio, planifique varios periodos en estaciones diferentes. Si solo dispone de uno, pregunte a la estructura qué podrá observar realmente en ese momento. Unas prácticas en pleno invierno pueden ser valiosas para aprender la poda y el mantenimiento de las herramientas, pero menos para la plantación.
Aprender a leer la planta y el lugar
Un buen jardinero no se limita a ejecutar; observa. Una hoja amarilla puede indicar exceso de agua, una carencia o una enfermedad. Un arbusto mal plantado puede aguantar dos temporadas y luego morir por falta de drenaje. Las prácticas son la ocasión de aprender a relacionar cada intervención con un diagnóstico.
Para progresar, acostúmbrese a plantear tres preguntas en cada tarea:
- ¿En qué estado se encuentran la planta y el suelo antes de intervenir?
- ¿Por qué este gesto, en este momento y con esta herramienta?
- ¿Qué se observará dentro de unas semanas para saber si fue la decisión acertada?
Anote en un cuaderno los nombres de las plantas, con su exposición, sus necesidades de agua y su época de floración. Al cabo de unas semanas sabrá reconocer varias decenas de especies, algo que los empleadores valoran mucho. Fotografiar las plantaciones, con el permiso de la estructura, también ayuda a ilustrar su memoria de prácticas.
Herramientas, productos y seguridad sobre el terreno
Las obras de paisajismo emplean máquinas: cortacéspedes de conductor sentado, cortasetos, desbrozadoras y, a veces, motosierras. Los invernaderos exponen al calor y a la humedad, y los almacenes, a la manipulación repetida de cargas. Los gestos de riesgo son numerosos: posturas prolongadas, proyección de residuos, ruido, vibraciones.
La persona en prácticas utiliza los equipos de protección indicados (calzado de seguridad, guantes, gafas, auriculares antirruido) y solo maneja una máquina tras recibir explicaciones y con el visto bueno de su responsable. Para los menores, ciertos trabajos peligrosos están prohibidos o solo se autorizan mediante excepciones ligadas a la formación, con una supervisión adecuada.
Los productos fitosanitarios están sometidos a una normativa estricta y su uso profesional requiere una formación específica. Además, las administraciones locales y muchas empresas privadas prefieren los métodos alternativos: acolchado, desbroce mecánico, control biológico. Una persona en prácticas no debe manipular estos productos sin un marco preciso; si se lo proponen, pida que la autorización se confirme por escrito ante su centro.
Presentar la candidatura: demostrar capacidad de observación
Una candidatura convincente en este sector es breve y concreta. Mencione el título que prepara, el periodo, su movilidad (el carné de conducir es a menudo útil, porque los equipos se desplazan) y sus experiencias, por modestas que sean: huerto familiar, ayuda en un jardín, voluntariado en una asociación de huertos compartidos.
Visite la web de la empresa para conocer sus trabajos y mencione después un proyecto o un tipo de obra que le atraiga. En un vivero, interésese por las gamas que cultivan. Ante una administración local, infórmese del periodo de presentación de solicitudes, que suele estar más reglado y ser más temprano que en una empresa artesanal.
En la entrevista, evite prometer una pasión desmedida por todas las plantas; más vale decir lo que sabe hacer, lo que quiere aprender y cómo afronta un trabajo físico al aire libre con cualquier tiempo.
Ejemplo ilustrativo: seis semanas en una empresa de paisajismo
Imaginemos a un alumno de bachillerato profesional acogido seis semanas por una empresa de paisajismo de ocho personas. La primera semana acompaña a un equipo de mantenimiento en casas de particulares: siega, poda de setos, recogida de restos vegetales, aprendizaje del nombre de las plantas. La segunda semana participa en la preparación de una obra de plantación: lectura del plano, replanteo, aporte de tierra, colocación de las plantas.
A mitad de camino, el jefe de equipo le confía el seguimiento de una pequeña zona: riego, observación de las plantas, registro de lo que arraiga y de lo que se seca. En las últimas semanas redacta una ficha de la obra, con croquis y lista de plantas. Ese trabajo sirve de base para la memoria de prácticas y de ejemplo concreto para futuras candidaturas.
En este ejemplo, la persona en prácticas no ha conducido maquinaria pesada ni usado productos delicados: lo esencial de su progreso procede de la observación, de la constancia y de la calidad de su cuaderno de campo.
Remuneración, convenio y continuación de los estudios
Las prácticas dan lugar a un convenio firmado antes de su inicio. En Francia, la gratificación es obligatoria a partir de una duración de presencia fijada por la normativa; su importe cambia, así que conviene comprobarlo con el centro. En el aprendizaje, la persona es asalariada y percibe una remuneración que depende de su edad y de su año de formación, con reglas a veces más favorables previstas en el convenio colectivo del sector.
Existen ayudas a la contratación de aprendices para las empresas, pero cambian según las decisiones públicas; no cuente con ellas para convencer a un empleador y muestre sobre todo su seriedad.
Tras un CAPa o un bachillerato profesional se puede trabajar como operario cualificado o continuar con un BTSA. Algunas personas se orientan después hacia la dirección de obras, la creación de una empresa o la arboricultura ornamental. Las prácticas permiten a menudo probar estas salidas antes de comprometerse.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre unas prácticas en horticultura y unas en paisajismo?
La horticultura se centra sobre todo en la producción de plantas: siembra, esquejes, cultivo en invernadero, preparación de pedidos. El paisajismo trata del acondicionamiento y mantenimiento de espacios exteriores para particulares, empresas o administraciones. Los gestos, los horarios y las competencias que se trabajan difieren, de ahí el interés de precisar su objetivo antes de presentar la candidatura.
¿Hay que conocer los nombres de las plantas antes de empezar?
No, pero le conviene aprender unas decenas cuanto antes. Use un cuaderno, anote las especies que encuentre con su exposición y sus necesidades, y pida a su tutor que compruebe sus identificaciones. Los empleadores valoran la curiosidad y el progreso visible de una semana a otra.
¿Es imprescindible el carné de conducir?
No siempre, pero resulta muy útil. Las empresas de paisajismo se desplazan de obra en obra y algunos viveros quedan lejos del transporte público. Si aún no tiene el carné, aclare desde el primer contacto cómo piensa llegar al lugar de trabajo, para evitar una mala sorpresa el día de la incorporación.
¿Se pueden hacer prácticas en los servicios de zonas verdes de una administración local?
Sí, muchos municipios, mancomunidades y departamentos acogen a personas en prácticas en sus servicios de zonas verdes. Las solicitudes suelen presentarse con mucha antelación y pasan por una carta o un formulario. La tutoría suele estar bien estructurada, con instrucciones de seguridad precisas y métodos de mantenimiento respetuosos con el medio ambiente.
¿Qué riesgos físicos conviene prever?
El trabajo al aire libre expone al calor, al frío, a la lluvia, a las posturas repetidas y al transporte de cargas. A ello se suman los riesgos de las máquinas y las posibles alergias al polen o a las picaduras de insectos. Lleve ropa adecuada, beba agua y comunique cualquier molestia a su responsable en lugar de forzar.
¿Pueden las prácticas desembocar en un aprendizaje en la misma empresa?
Es frecuente, porque la empresa ya ha comprobado su seriedad. Sin embargo, nada es automático: el contrato de aprendizaje depende de la necesidad del empleador, de la disponibilidad de un tutor y de la inscripción en un centro de formación. Si la experiencia le gusta, hágaselo saber a mitad de periodo y pregunte qué es posible.