Un contrato de trabajo con un diploma al final
En Francia, el aprendizaje se basa en un principio sencillo: eres empleado de pleno derecho de una empresa y, al mismo tiempo, preparas un diploma o un título profesional en un centro de formación de aprendices, el CFA. El contrato alterna periodos en la empresa y periodos de clases, y persigue una certificación concreta, desde el CAP hasta los títulos de ingeniería o de máster.
Este estatus se distingue de las prácticas, que son un periodo de formación bajo convenio sin contrato de trabajo. También se distingue del contrato de profesionalización, más orientado a la inserción laboral. En el aprendizaje, el calendario de la formación y el del puesto de trabajo se diseñan conjuntamente.
Tres actores, tres papeles
El triángulo formado por aprendiz, empresa y CFA solo funciona si cada parte conoce lo que le corresponde.
- La empresa firma el contrato, paga el salario, encomienda tareas relacionadas con el diploma y designa a un maestro de aprendizaje.
- El CFA imparte las enseñanzas, hace el seguimiento de la progresión, organiza las evaluaciones y ayuda a buscar empresa cuando hace falta.
- El aprendiz asiste a clase, realiza las tareas que se le confían y respeta las normas de la empresa como cualquier otro empleado.
Una buena práctica es preguntar desde el principio cómo se comunican el CFA y la empresa: cuaderno de seguimiento, visita a la empresa, revisión trimestral. Estos momentos facilitan el ajuste de las tareas cuando en clase se aborda un tema nuevo.
Edad, duración y tiempo de formación
En principio, el contrato está dirigido a personas de entre 16 y 29 años cumplidos. Existen excepciones: a partir de los 15 años para quienes han terminado el último curso de la educación secundaria obligatoria francesa (la classe de troisième), más allá de los 29 años en algunos casos y sin límite de edad para las personas con discapacidad reconocida.
El contrato puede ser de duración determinada, de seis meses a tres años, o indefinido con un periodo de aprendizaje al inicio. Su duración corresponde al ciclo de formación previsto. El aprendiz debe incorporarse al CFA en los tres meses siguientes al inicio del contrato, y las enseñanzas representan como mínimo una cuarta parte de la duración total del contrato.
El ritmo de alternancia depende del diploma y de la organización del CFA: una semana sí y otra no, dos días de clase y tres en la empresa, o bloques de varias semanas. Pide el calendario antes de firmar, porque condiciona el alojamiento, el transporte y los horarios.
El maestro de aprendizaje, pilar del itinerario
Es un empleado voluntario de la empresa, mayor de edad, encargado de transmitirte las competencias del oficio y de coordinarse con el CFA. Debe acreditar un diploma del mismo ámbito y un año de experiencia o, en su defecto, dos años de práctica. Un maestro de aprendizaje puede acompañar como máximo a dos aprendices, más uno que repita curso.
Este marco garantiza un mínimo de disponibilidad. Haz preguntas concretas en la entrevista: ¿cuánto tiempo semanal te dedicará?, ¿quién lo sustituye si se ausenta?, ¿cómo se validarán las competencias?
Señales de una buena tutoría
- Tareas que aumentan en dificultad a lo largo de los meses.
- Comentarios periódicos sobre tu trabajo, no solo a final de año.
- Un conocimiento real del referencial del diploma.
Salario: cómo se calcula
La remuneración se fija como porcentaje del Smic (el salario mínimo francés), según la edad y el año de contrato, o al nivel del salario del convenio colectivo si este es más favorable. Según las normas aplicables en 2026, el primer año supone, por ejemplo, el 27 % del Smic para un joven de 16 a 17 años, el 43 % entre 18 y 20 años y el 53 % entre 21 y 25 años. A partir de los 26 años, el mínimo es el 100 % del Smic.
El porcentaje aumenta cada año de contrato y, en ciertos casos de contratos encadenados, puede recibir una mejora. Como el Smic se actualiza, comprueba la cifra exacta antes de firmar, con la empresa, el CFA o un orientador.
Un consejo práctico: calcula tu presupuesto neto incluyendo el alquiler, el abono de transporte y las comidas de las semanas de clase, que a veces se imparten lejos de casa.
Firma, registro y primeros días
El contrato es escrito y se formaliza en el impreso oficial previsto para ello. Lo firman la empresa y el aprendiz, junto con su representante legal si este es menor de edad. Después, la empresa lo envía a su operador de competencias en los cinco días hábiles siguientes al inicio del contrato, junto con el convenio de formación. El trámite es gratuito y el organismo dispone de veinte días para resolver.
Durante los primeros cuarenta y cinco días de formación práctica en la empresa, el contrato puede rescindirse por escrito, tanto a iniciativa de la empresa como del aprendiz. Pasado ese plazo, la ruptura sigue reglas más estrictas: acuerdo mutuo, intervención del mediador, obtención del diploma con preaviso, falta grave o incapacidad.
Buscar formación y empresa en un mismo proceso
Lo más delicado suele ser encontrar a la empresa. Empieza eligiendo el diploma, localiza tres o cuatro CFA que lo ofrezcan y pregúntales cómo acompañan la búsqueda de empresa. Al mismo tiempo, envía candidaturas espontáneas a empresas del sector que te interesa.
- Concreta el diploma, el nivel y la fecha de inicio que deseas.
- Adapta el currículum: formación, experiencias, prácticas y competencias relacionadas con el oficio.
- Prepara la entrevista como para un empleo, con una pregunta sobre el maestro de aprendizaje y la organización de la alternancia.
- Haz que el CFA valide el contrato antes de firmarlo.
Muchos CFA admiten a candidatos sin empresa durante un tiempo, lo que deja unos meses para cerrar el contrato.
Ejemplo: un BTS en alternancia durante dos años
Ilustración con cifras hipotéticas. Léo, de 19 años, prepara un BTS de gestión de la pyme. Firma un contrato de veinticuatro meses en una empresa de comercio de materiales de construcción.
- Ritmo: dos días en el CFA y tres en la empresa, es decir, alrededor del 40 % del tiempo en clase, muy por encima del mínimo legal de una cuarta parte.
- Primer año: tareas de introducción de datos, seguimiento de clientes y archivo; segundo año: seguimiento de pedidos y preparación de un cuadro de mando.
- Salario: un porcentaje del Smic según su edad, que sube en el segundo año.
- Final del contrato: examen del BTS y, después, posibilidad de continuar con una licenciatura profesional o de recibir una oferta de contratación.
Errores frecuentes que conviene evitar
Firmar sin haber leído el calendario de alternancia, aceptar tareas que no tienen relación con el diploma o esperar a la última semana para buscar empresa son errores habituales. Otra trampa es descuidar lo escrito. Si un compromiso verbal (horarios, teletrabajo, gastos de un desplazamiento) es importante para ti, pídelo por escrito.
Por último, no confundas el aprendizaje con una simple búsqueda de mano de obra. Si las tareas se limitan a trabajos repetitivos sin avance en competencias, díselo al CFA, que tiene una función de seguimiento.
Preguntas frecuentes
¿Se puede firmar un contrato de aprendizaje sin tener empresa al principio?
El contrato requiere una empresa, pero muchos CFA aceptan inscribir a un candidato sin empresa durante un tiempo limitado y le ayudan a encontrar una. La entrada en el CFA debe producirse en los tres meses siguientes al inicio del contrato, lo que deja cierto margen para cerrarlo.
¿Cuál es el límite de edad para ser aprendiz?
En principio, de 16 a 29 años cumplidos. Hay excepciones: desde los 15 años tras terminar la educación secundaria obligatoria francesa o más allá de los 29 en algunos casos, y no existe límite de edad para las personas con discapacidad reconocida. Comprueba tu situación con el CFA antes de presentar la candidatura.
¿Cuánto tiempo se pasa en el CFA?
Como mínimo, una cuarta parte de la duración total del contrato. El ritmo real depende del diploma y del CFA: algunas formaciones alternan por semanas, otras por días o por bloques. El CFA comunica el calendario, y conviene pedirlo antes de firmar.
¿Cómo se calcula el salario de un aprendiz?
Se calcula como porcentaje del Smic, según la edad y el año de contrato, o según el salario del convenio colectivo si es superior. Los porcentajes aumentan cada año. Como el Smic cambia, pregunta a la empresa o al CFA la cifra exacta aplicable a tu caso.
¿Se puede rescindir el contrato de aprendizaje?
Sí. Durante los primeros cuarenta y cinco días de formación práctica, la empresa o el aprendiz pueden rescindirlo por escrito. Después, la ruptura se hace por acuerdo mutuo, mediante el mediador, al obtener el diploma con un mes de preaviso, o por falta grave o incapacidad.
¿Cuál es la función del maestro de aprendizaje?
Empleado voluntario de la empresa, te acompaña a diario, te encomienda tareas progresivas y habla con el CFA sobre tu evolución. Debe acreditar un diploma del ámbito y un año de práctica, o dos años de práctica, y acompaña como máximo a dos aprendices.
¿Hay periodo de prueba?
La ficha oficial no prevé un periodo de prueba en el contrato de aprendizaje, pero permite la rescisión por escrito durante los primeros cuarenta y cinco días de formación práctica. Si te contratan al terminar el contrato, no se puede imponer periodo de prueba, salvo que el convenio colectivo disponga lo contrario.