Un salario, porque el aprendiz es un trabajador asalariado
En Francia, el contrato de aprendizaje es un contrato de trabajo. El aprendiz cobra, por tanto, un salario, con su nómina, sus vacaciones pagadas y los mismos derechos que el resto de los trabajadores de la empresa, incluidos los del convenio colectivo. Eso lo distingue claramente de unas prácticas, en las que se habla de gratificación, y de un itinerario con estatus de estudiante.
El tiempo que se pasa en el centro de formación de aprendices (CFA) cuenta como tiempo de trabajo efectivo y se paga. La alternancia entre escuela y empresa no reduce, pues, la nómina de las semanas de clase.
La tabla básica en porcentaje del SMIC
El mínimo legal se calcula como porcentaje del SMIC, el salario mínimo interprofesional francés, según la edad en el periodo considerado y el año de ejecución del contrato. Los porcentajes que se aplican con carácter general son los siguientes:
- 16-17 años: 27 % el primer año, 39 % el segundo y 55 % el tercero;
- 18-20 años: 43 %, 51 % y después 67 %;
- 21-25 años: 53 %, 61 % y después 78 %, o el mínimo del convenio para ese puesto si resulta más favorable;
- 26 años o más: 100 % del SMIC, o el mínimo del convenio si es más alto, sea cual sea el año.
Los aprendices menores de 16 años cobran lo mismo que los de 16-17 años. Estos porcentajes son los que se aplican en 2026 según las normas públicas; el importe del SMIC, en cambio, se actualiza y conviene comprobarlo en la fecha de cada nómina.
Cuándo cambia el aprendiz de tramo de edad
La subida ligada a la edad no se produce el día del cumpleaños. Se aplica a partir del primer día del mes siguiente a ese cumpleaños. Un aprendiz de primer año que cumple 21 años en marzo pasa del 43 % al 53 % del SMIC el 1 de abril.
Este detalle evita un disgusto: si la nómina de abril sigue mostrando el porcentaje anterior, la reclamación es legítima. El servicio de nóminas debe aplicar el porcentaje superior desde el mes siguiente. En los contratos de varios años, conviene cruzar siempre dos calendarios: el de los cumpleaños y el de las fechas en que empieza cada año de contrato.
El convenio colectivo puede mejorar el mínimo
Los porcentajes del SMIC establecen un suelo. Si el convenio colectivo aplicable en la empresa prevé un mínimo más alto para el puesto que se ocupa, ese mínimo es el que se impone, sobre todo a partir de los 21 años. En algunos sectores, además, los acuerdos fijan tablas específicas para los aprendices.
Antes de comparar dos ofertas, pida por tanto el convenio colectivo citado en el contrato y la tabla correspondiente. Dos empresarios pueden ofrecer la misma duración y el mismo título, pero salarios muy distintos. Una tabla encontrada en internet solo sirve después de comprobar su fecha y su sector.
Un ejemplo con cifras, con un SMIC ficticio
Ilustración con cifras redondas, que no representan el SMIC real. Supongamos un SMIC mensual bruto de 1 800 euros. Lea firma a los 19 años un contrato de dos años:
- primer año, tramo de 18-20 años: 43 %, es decir, 774 euros brutos al mes;
- cumple 21 años en octubre del primer año: a partir de noviembre, 53 %, es decir, 954 euros;
- segundo año: 61 %, es decir, 1 098 euros.
Sin cambiar de empresa ni de título, su salario bruto aumenta más de un 40 % entre el primer mes y el final del contrato, únicamente por efecto de la edad y de la antigüedad. El neto varía menos, porque una parte de la remuneración está exenta de cotizaciones, y no solo por el cambio de tramo.
Casos particulares que modifican el cálculo
Varias situaciones merecen una comprobación:
- un aprendiz que prepara una licenciatura profesional de un año cobra con el porcentaje del segundo año;
- un contrato que sigue a otro contrato de aprendizaje anterior puede dar derecho a otro nivel, según las normas de sucesión de contratos;
- un contrato de duración más corta, porque el aprendiz ya tiene un nivel de titulación cercano, puede conllevar en algunos casos un incremento específico;
- una prórroga o una adenda que modifique la duración debe revisarse con el CFA, porque puede cambiar el año de referencia.
Estos casos dependen de la fecha de firma y del texto aplicable: el CFA, que prepara el expediente, o el servicio de nóminas de la empresa deben poder explicar el tramo elegido.
Qué aparece en la nómina
En la nómina de un aprendiz se lee un salario bruto, las posibles retenciones y, por último, un neto. En los contratos firmados desde marzo de 2025, las cotizaciones del trabajador están exentas hasta una fracción del SMIC fijada en el 50 %; por encima de ese umbral se aplican cotizaciones. La remuneración sigue exenta del impuesto sobre la renta dentro de un límite anual vinculado al SMIC.
El empresario puede descontar una parte por alojamiento o comidas facilitados, siempre que esté previsto en el contrato y dentro del límite reglamentario. Las horas extraordinarias siguen las mismas reglas que para los demás trabajadores, con restricciones para los aprendices menores de edad. Conserve todas las nóminas: sirven para el expediente de vivienda, de préstamo o de ayudas.
Comparación con otros estatus de formación
Un estudiante en prácticas recibe una gratificación calculada por hora, sin ser trabajador asalariado. Un alumno de liceo en periodo de formación en un entorno profesional recibe una modesta asignación diaria. Un joven con contrato de profesionalización cobra un salario basado en otros porcentajes, que dependen de la edad y del nivel de cualificación ya adquirido.
El aprendizaje se distingue por una progresión automática a lo largo de los años, una duración de contrato a menudo alineada con la del título y la ausencia de gastos de matrícula para el aprendiz. A cambio, exige encontrar un empresario, lo cual es a veces la principal dificultad.
Comprobar el salario antes de firmar y durante el contrato
Antes de firmar, localice en el proyecto de contrato la fecha de nacimiento, la fecha de inicio, la duración, el puesto, el convenio colectivo y el salario indicado en porcentaje y en euros. Anote la fecha en que cambiará de tramo. Durante el contrato, compare cada nómina con ese cuadro.
Si hay una diferencia, pida primero explicaciones al servicio de nóminas y después a su tutor de aprendizaje y a su CFA. Evite basar una reclamación únicamente en un simulador: ofrece una referencia, no una prueba. Un documento fechado, firmado y con cifras sigue siendo la referencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué porcentaje del SMIC cobra un aprendiz de 18 años?
Un aprendiz de 18 a 20 años percibe el 43 % del SMIC en el primer año, el 51 % en el segundo y el 67 % en el tercero, según las normas públicas aplicables en 2026. Son porcentajes mínimos: el convenio colectivo de la empresa puede prever un salario más alto.
¿Cuándo sube el salario al cambiar de edad?
La subida por cambio de tramo de edad se aplica el primer día del mes siguiente al cumpleaños. Si cumple 21 años en marzo, el nuevo porcentaje rige desde el 1 de abril. Compruebe este punto en la nómina del mes correspondiente.
¿Un aprendiz de más de 26 años cobra el SMIC?
Percibe como mínimo el 100 % del SMIC, o el mínimo del convenio para el puesto si es más elevado, desde el primer año del contrato. La progresión por año de contrato ya no cuenta en este tramo de edad, salvo disposiciones más favorables.
¿Se paga el tiempo pasado en el CFA?
Sí. Las horas de formación en el centro son tiempo de trabajo efectivo y se pagan igual que las de la empresa. El aprendiz mantiene, pues, su salario durante las semanas de clase, que no son ni vacaciones ni periodos sin remunerar.
¿El convenio colectivo cambia el salario?
Puede elevarlo. En particular a partir de los 21 años, el mínimo del convenio para el puesto sustituye al porcentaje del SMIC si es superior. Pida siempre el nombre del convenio y su tabla antes de comparar dos ofertas de aprendizaje.
¿El salario del aprendiz tributa?
La remuneración está exenta del impuesto sobre la renta dentro de un límite anual vinculado al SMIC. Las cotizaciones del trabajador también están exentas hasta una fracción del SMIC en los contratos recientes. Las normas dependen de la fecha del contrato: confírmelas con el empresario o con la administración tributaria.
¿Qué hacer si la nómina no coincide con el contrato?
Reúna el contrato y las nóminas, calcule el porcentaje esperado según su edad y el año de contrato, y escriba al servicio de nóminas. Si la diferencia persiste, acuda al CFA y al tutor de aprendizaje antes de plantearse una gestión ante la inspección de trabajo.